這里所說的電梯困人是指電梯因門鎖回路或安全回路斷開等、控制系統失靈或誤動作、供電系統停電以及人為等原因，造成正常行駛的電梯突然停駛，從而將乘客圍困在轎廂內的現象。
1、電梯困人是電梯故障現象的一種表現 ，但同時也是一種自我保護狀態
當電梯某個部件或控制系統發生異常時，會對電梯正常運行產生障礙，從而導致電梯困人。從這個角度講，電梯困人是電梯出現故障的具體表現。但同時它告訴乘客，電梯出現了故障，同時也告知維修人員應即刻予以維修，如果電梯再繼續運行會使故障擴大或發生事故危及人身及設備安全，必須立即停止運行。從這個角度講，電梯困人也是一種保護狀態，就像電氣線路中的漏電保護器一樣，當線路或設備發生故障有可能危及人身安全的時候，它便自動切斷電源，使設備處于失電狀態，從而保護人身安全。
2、電梯困人是設計人員出于安全設計理念而采取的一種技術措施
當電梯發生故障時，電梯立即停止運行，這是讓電梯不能在非正常狀態下運行的控制手段，是設計人員為確保人身安全而采取的技術措施。雖然表面上看，困人不是一件好事，但它的本質是要最大限度地保護乘客的人身安全。
電梯困人對乘客而言其實并沒有什么危險，只要乘客放松心情，保持冷靜，采取正當的措施等待救援，就不會被傷害。
從以往的事故案例來看，造成事故的直接原因有以下幾點：
（1）轎廂求救設施缺失或失靈
（2）施救不及時 ，乘客較長時間被困，導致心情急噪不安，心理負擔加重，從而誘發舊病。
（3）施救人員解救方法不當 ，非專業人員的違規操作是導致事故的一大原因。
（4）乘客自救方法不當 ，如果被困乘客缺乏對電梯困人的正確認識，不是放松心情耐心等待解救，而是采取不當的自救方法，從而引發人身傷害事故。
